이재명 대통령이 G7 정상회의 참석을 위해 유럽 순방길에 오른 가운데, 출국 현장에 김민석 국무총리가 배웅에 나서고 더불어민주당 정청래 대표는 참석하지 않으면서 정치권의 해석이 엇갈리고 있다. 청와대는 “의전 인원을 최소화한 것”이라고 설명했지만, 민주당 전당대회를 앞둔 당권 구도와 맞물려 여러 관측이 나오고 있다.

 

이 대통령 부부는 지난 9일 주요 7개국 정상회의 참석을 위해 서울공항을 통해 출국했다. 이날 환송 자리에는 김민석 국무총리가 모습을 드러냈다. 김 총리는 그동안 대통령 귀국 일정에 함께한 적은 있었지만, 출국길 배웅에 나선 것은 이례적인 장면으로 받아들여졌다.

 

반면 정청래 민주당 대표는 현장에 나오지 않았다. 지난 1년간 이 대통령의 순방이 열 차례 진행되는 동안 여당 지도부가 출국 환송에 빠진 것은 이번이 처음으로 알려졌다. 이를 두고 당 안팎에서는 단순한 의전 조정인지, 대통령과 당 지도부 사이의 미묘한 기류를 보여주는 것인지 관심이 커지고 있다.

 

청와대는 확대 해석을 경계했다. 강훈식 대통령 비서실장은 국제 정세가 엄중하고 국내 현안도 산적한 상황인 만큼, 환송 인원을 줄이기로 사전에 당과 협의했다고 밝혔다. 특히 부실 투표 논란 등 국내외적으로 신경 써야 할 사안이 많아 의전 규모를 간소화했다는 설명이다.

 

정 대표는 이날 별도 공개 일정 없이 ‘통상 일정’으로만 일정을 공지했다. 이후 고창 선운사를 찾았고, 지방선거에서 무소속 김관영 후보를 상대로 승리한 이원택 전북지사 당선인과 오찬을 함께한 것으로 전해졌다.

 

그러나 민주당 내부에서는 정 대표의 불참을 두고 다양한 말들이 나왔다. 일부에서는 이 대통령이 전날 취임 1주년 기자회견에서 지방선거 결과에 대해 아쉬움을 드러낸 것과 연결해, 정 대표를 향한 우회적 메시지가 아니냐는 분석을 내놨다. 지방선거 이후 당 지도부 책임론이 완전히 정리되지 않은 상황에서 나온 장면이기 때문이다.

 

김민석 총리의 등장을 차기 당권 구도와 연결하는 시선도 있다. 오는 8월 민주당 전당대회를 앞두고 김 총리의 당권 도전 가능성이 거론되는 만큼, 대통령 출국길 환송 장면이 정치적 상징성을 갖는다는 해석이다. 일각에서는 이른바 ‘명심’이 어디로 향하는지를 보여주는 장면 아니냐는 말도 나온다.

 

반면 정 대표 측과 당권파는 이 같은 해석에 선을 긋는 분위기다. 대통령실의 의전 판단을 곧바로 당내 권력 구도와 연결하는 것은 지나친 해석이라는 것이다. 대통령을 당내 갈등의 한복판에 세우는 방식의 분석은 바람직하지 않다는 반응도 나온다.

 

민주당 내 당권 경쟁은 이미 물밑에서 시작된 모양새다. 지방선거 결과를 둘러싼 평가가 엇갈리는 가운데, 당내 최다선 반열에 오른 송영길 전 대표도 차기 지도부 구성과 관련해 목소리를 내고 있다. 송 전 대표는 민주당 지도부가 대통령과 불필요한 갈등을 빚기보다 긴밀한 신뢰 속에 협력해야 한다고 강조했다.

 

정권 2년 차에 치러지는 8월 전당대회는 향후 여권의 권력 지형을 가를 중요한 분기점으로 꼽힌다. 대통령의 국정 운영 동력과 당 지도부의 리더십이 맞물린 상황에서, 이번 순방 환송 장면은 단순한 의전 문제를 넘어 민주당 내부 기류를 보여주는 상징적 장면으로 받아들여지고 있다.