글로벌 PC 제조사 중 마지막까지 가격 동결을 유지해온 애플이 결국 메모리 반도체 가격 상승의 압력을 이기지 못하고 전 제품 가격 인상을 단행했다. 애플은 현지시간 24일 온라인 스토어 점검을 거쳐 맥북과 맥미니 등 주요 하드웨어의 판매가를 일제히 상향 조정했다. 이번 인상은 인공지능(AI) 데이터센터 확대로 인한 메모리 수급난과 반도체 위탁생산 비용 증가가 맞물린 결과로, 애플이 수개월간 감내해온 원가 상승 부담을 소비자 가격에 전격 반영한 것으로 풀이된다.

 

국내 온라인 스토어 역시 26일 0시를 기점으로 변경된 가격이 적용되며 소비자들의 체감 물가가 크게 올랐다. 제품별 인상 폭은 최저 13%에서 최대 22%에 달하며, 최근 출시된 고사양 모델일수록 가격 상승액이 컸다. 특히 지난 3월 출시되어 99만 원이라는 파격적인 가격으로 시장 점유율을 높였던 맥북 네오 기본형은 이번 조정으로 119만 원부터 시작하게 되었다. 교육용이나 입문용 노트북 시장에서 독보적인 위치를 점했던 모델인 만큼 판매량 감소가 불가피할 전망이다.

 

주력 모델인 맥북에어와 맥북프로의 가격 상승은 더욱 가파르다. M5 실리콘을 탑재한 맥북에어 13형 모델은 기존보다 40만 원 오른 219만 원으로 책정되었으며, 전문가용인 맥북프로 모델은 인상 폭이 70만 원에 달한다. 애플은 그동안 높은 마진율을 바탕으로 부품 단가 상승을 자체적으로 흡수해 왔으나, D램과 낸드 플래시 메모리 가격이 상반기 내내 폭등하자 더 이상 기존 가격 체계를 유지할 수 없다는 결론을 내린 것으로 보인다.

 

팀 쿡 애플 CEO는 최근 인터뷰를 통해 메모리 공급업체들이 전례 없는 수준의 가격 인상을 요구하고 있다고 밝히며 이번 조치의 불가피성을 강조했다. AI 에이전틱 컴퓨팅 수요가 폭발하면서 하이퍼스케일러들이 메모리 물량을 독점하다시피 하고 있어, 애플과 같은 대형 제조사조차 협상력 발휘에 한계를 느끼고 있다는 분석이다. 애플은 성명을 통해 짧은 기간 내에 부품 가격이 이처럼 급등한 사례는 처음이라며 시장 상황의 엄중함을 토로했다.

 

PC 제품군뿐만 아니라 아이패드 시리즈 역시 최대 20%의 가격 인상이 적용되었다. 하지만 업계에서는 하반기 추가 인상 가능성도 배제할 수 없다는 관측이 나온다. 메모리 가격 상승세가 3분기에도 이어질 것으로 예상되는 데다, TSMC가 최신 나노 공정의 위탁생산 단가 인상을 예고했기 때문이다. 애플의 핵심 칩셋인 M시리즈와 A시리즈의 제조 원가가 동반 상승할 경우, 가을에 출시될 신형 아이폰 등 차기 제품의 가격 책정에도 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

 

시장조사업체들은 이번 가격 인상이 애플의 연간 출하량 목표치 달성에 걸림돌이 될 것으로 내다보고 있다. 특히 연간 500만 대 이상의 판매가 기대됐던 맥북 네오의 성장세가 꺾일 경우 전체 PC 시장 점유율에도 변화가 생길 수 있다. 소비자들은 기습적인 가격 인상에 당혹감을 감추지 못하고 있으며, 오픈마켓의 재고 물량을 선점하려는 움직임이 나타나고 있다. 반도체 공급망 불안이 지속되는 한 고가 정책을 고수해온 애플의 가격 압박은 당분간 지속될 전망이다.