다카이치 사나에 일본 총리가 자신의 과도한 업무량을 과시하듯 언급했다가 현지 여론의 거센 역풍을 맞고 있다. 다카이치 총리는 최근 자신의 사회관계망서비스를 통해 취임 이후 하루 수면 시간이 3시간을 넘기지 못하는 날이 허다하다며 고충을 토로했다. 그는 산더미처럼 쌓인 국회 답변 자료와 경제 지침 서류들을 직접 수정하느라 새벽까지 업무와 집안일을 병행하고 있다고 밝혔다. 지도자로서의 책임감을 강조하려는 의도로 풀이되지만, 일본 사회 내에서는 이를 시대에 뒤떨어진 '격무 마케팅'으로 규정하는 냉소적인 반응이 지배적이다.

 

일본 시민들은 특히 리더의 이러한 행보가 조직 전체에 미칠 부정적인 영향에 주목하고 있다. 도쿄의 한 중견 사원은 상급자가 자신의 고생을 공개적으로 드러내는 행위는 부하 직원들에게 보이지 않는 압박으로 작용한다고 꼬집었다. 일본 정부가 추진 중인 노동 방식 개혁의 취지와 정면으로 배치되는 발언이라는 지적이다. 국가의 최고 의사결정권자가 스스로 휴식권을 보장하지 못하는 모습을 보이는 것은 현대적인 리더십과는 거리가 멀다는 비판이 쏟아지는 이유다.

 

자녀를 양육하는 직장인들 사이에서도 비판의 목소리는 높다. 총리라는 직책이 갖는 무게와 바쁜 일정은 이미 예견된 일임에도 불구하고, 굳이 SNS를 통해 동정을 구하는 듯한 태도가 부적절하다는 것이다. 특히 가사 대행 서비스 등 충분한 지원 체계를 갖출 수 있는 위치에 있는 인물이 집안일까지 언급하며 '열심히 살고 있다'는 칭찬을 바라는 모습은 대중의 공감을 얻기 어렵다는 분석이다. 이는 일본의 워킹맘들이 겪는 현실적인 고충과는 괴리가 있는 정치적 수사에 불과하다는 냉정한 평가가 잇따르고 있다.

 

젊은 세대의 시각은 더욱 비판적이다. 입사 4년 차의 한 회사원은 모든 자료를 총리가 직접 검토하고 수정하는 모습은 오히려 업무 조절 능력과 권한 위임 역량이 부족함을 드러내는 증거라고 일갈했다. 유능한 리더는 스스로의 컨디션을 관리하며 핵심적인 결정에 집중해야 하는데, 세부적인 실무에 매몰되어 잠까지 줄이는 것은 비효율의 극치라는 주장이다. 이들은 총리의 개인적인 노력보다는 폭염 속에서 고통받는 서민들의 실질적인 임금 인상과 민생 대책에 에너지를 쏟아달라고 요구하고 있다.

 

물론 다카이치 총리의 솔직한 모습에 호감을 표하는 지지층도 일부 존재한다. 일부 대학생과 시민들은 총리의 업무 강도가 상상을 초월할 것이라며 인간적인 한계 상황을 이해해야 한다는 반응을 보였다. 기존 정치인들의 권위적인 모습에서 벗어나 다림질 실력을 언급하는 등 생활 밀착형 에피소드를 공유하는 것이 오히려 친근하게 느껴진다는 의견이다. 하지만 이러한 옹호론은 수면 부족이 초래할 수 있는 국가적 판단 오류에 대한 우려에 묻히는 분위기다.

 

전문가들 역시 수면 결핍 상태에서의 국정 운영이 가져올 위험성을 경고하고 나섰다. 일본 정부 내부 관계자들조차 이번 발언이 대중의 폭넓은 공감을 사기에는 무리가 있었다는 점을 인정하는 분위기다. 노동 시간 단축과 효율성을 강조하는 글로벌 스탠다드 속에서 일본 총리의 '잠 안 자는 투혼'은 격려보다는 우려와 비판의 대상이 되고 있다. 다카이치 총리의 이번 발언은 일본 사회가 지향해야 할 미래 가치와 과거의 낡은 관습 사이의 간극을 극명하게 드러낸 사례로 기록될 전망이다.