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“정부 수색은 멈췄지만”…네팔 실종자 9명 찾는다
네팔 대홍수 현장에 파견된 대한민국 해외긴급구호대(KDRT)가 9일 오전 별도의 수색 활동을 진행하지 않은 것으로 전해졌다. 네팔 당국이 수색·구조 활동을 종료 단계로 전환하면서 한국 구호대의 현장 활동도 사실상 마무리 수순에 들어가는 모습이다.
연합뉴스 등에 따르면 외교부는 이날 “네팔 측의 수색·구조 종료 단계 전환 등을 감안해 이날 오전 수색 활동 계획은 없다”고 밝혔다. 정부는 현재 네팔 당국과 앞으로의 활동 계획을 협의하고 있다.
당초 KDRT의 활동 기간은 오는 11일까지로 정해져 있었다. 현재까지 파견 기간을 연장하는 방안은 논의되지 않고 있는 것으로 전해졌다. 네팔 당국이 KDRT에 추가로 요청한 수색 작업도 없는 상황이다.
한국 측이 수색을 원하는 일부 지역 역시 도보 수색이 어려운 것으로 알려졌다. 현지 지형과 안전수칙 등의 문제가 있기 때문이다. 네팔군 역시 최근 수색을 위한 헬기 운용을 크게 줄였다. 남아 있는 헬기도 구호나 복구에 필요한 물자를 운반하는 데 투입하는 등 활동의 중심을 수색에서 복구로 옮기고 있는 것으로 전해졌다.
KDRT는 전날까지 네팔군과 함께 실종자 수색을 이어갔다. KDRT 대원 7명은 파워하우스와 옐로브리지, 메인캠프 남동쪽 주변 산악지역에서 드론과 도보 수색을 진행했다. 하지만 실종자와 관련된 특별한 흔적은 발견하지 못했다.
이 지역들은 실종자 가족들이 그동안 수색을 강하게 요청해 온 곳이다. 정부는 실종자들의 정확한 위치를 확인하기 위해 관계기관과 국내외 정보기술(IT) 기업에도 사고 당시 휴대전화 위치와 인터넷 연결 기록 등을 제공해 달라고 요청했다.
통신사 기지국 접속 기록을 통해 사고 당시 휴대전화가 연결된 기지국과 대략적인 전파 범위는 확인됐다. 그러나 정밀한 위치 기록은 확인되지 않아 실종자들의 구체적인 이동 경로를 파악하는 데에는 한계가 있었다고 외교부는 설명했다.
KDRT의 공식 수색 활동이 중단된 가운데 현지 기업들의 수색은 계속된다. 지난달 26일 네팔에서 발생한 대홍수로 실종된 한국인은 모두 9명이다. 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명이다.
남동발전은 9일 육상 수색팀 7개 팀, 총 76명을 사고 현장 주변에 투입했다. 기존에는 4개 팀, 46명이 육상 수색을 진행했지만 전날 현지 지형에 익숙한 셰르파 등을 중심으로 30명의 인력을 추가로 확보했다.
남동발전은 정부 차원의 수색 활동이 종료되더라도 자체적인 육상 수색을 이어간다는 방침이다. 남동발전 관계자는 “육상 수색팀 전문 인력을 최대한 확보해 수색을 계속한다는 입장”이라며 “정부가 수색을 종료하더라도 (육상 수색을) 이어나갈 것”이라고 말했다.
수색에는 다양한 장비도 동원되고 있다. 남동발전은 열화상·적외선 특수카메라를 장착한 드론과 수색견 등을 활용해 실종자들을 찾고 있다. 현장 상황에 맞춰 육상과 공중 수색을 함께 진행하는 방식이다.
두산에너빌리티 역시 자체 수색을 이어간다. 회사는 전날 헬기 1대와 드론 4대를 현장에 투입한 데 이어 9일에도 헬기 1대와 드론 2대를 띄울 계획이다. 수력발전소 메인 캠프의 숙소와 사무동 주변을 비롯해 하류 방면을 집중적으로 살펴볼 예정이다.
네팔 대홍수 이후 한국인 실종자 9명을 찾기 위한 수색 작업은 정부와 현지 기업을 중심으로 이어져 왔다. KDRT가 네팔 측의 수색·구조 종료 단계 전환에 따라 별도의 수색을 진행하지 않게 됐지만, 남동발전과 두산에너빌리티는 자체 인력과 장비를 활용해 실종자 수색을 계속한다는 입장이다.
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